思わずカワイイを連発！ 自由度の高い人の役に立つロボット「タピア」はノリから生まれた!?―前編

池澤あやかさん（以下池澤）　「かわいいですね。意外と大きいですけど、中身ってどうなっているんだろう？」

永守知博さん（以下永守）　「スケルトンモデルがあるので見てみますか」

池澤　「スケルトンがあるんですね」

池澤　「中身は意外と空洞なんですね」

永守　「そうなんです。まだまだ、ちょっと伸びる余地があるっていうことですね」

池澤　「すごい。ここに伸びしろがある！　何でこのサイズにしたんですか？」

永守　「何となくサッカーボールぐらいのサイズがいいかなって。うちは大企業ではないので、コンセプトを詰めてどうこうするという感じじゃないんですよ。意外とノリでやっていたりするので、あとから考えると何だったっけと思うことが多いですね（笑）」

池澤　「じゃあ、ノリでサッカーボールぐらいのサイズにしたという」

永守　「そうですね。社長のトニー（・シュウ）が『だるまみたいだ』って言い出して。僕は無印（良品）っぽいやつって言い出して。お互い言いたいこと言って、こんな形になりました」

池澤　「なるほど、無印が作っただるまみたいな感じですね」

永守　「こういうハードウェアは、何年かすると陳腐化するんですよ。でも陳腐化して置いといても、キレイに映るものって何だろうと思ったときに、やっぱり無印っぽいものが、飽きのこないデザインだと思うんです」

池澤　「確かに。ロボットとしてはコンパクトですね」

永守　「そうですね。だからドラッグストアだとか、受付とかにも置けるちょうどいいサイズなんです。これ以上小さ過ぎると、気がついてもらえないので。あと、シニアの方が、抱きかかえるのにちょうどいいみたいです」

池澤　「これ抱いてもいいんですか？」

永守　「大丈夫です」

池澤　「あ。意外と重い！」

永守　「2.5kgあります。バッテリー駆動なので、バッテリーが重いんですね」

池澤　「確かにバッテリーが入ってる。どれぐらいもつんですか？」

永守　「だいたい連続可動で7時間ぐらい持ちます」

池澤　「2.5kgだと持ち運べないなぁ。この目がカワイイですね」

永守　「ちょっと会社案内をさせましょう」

永守　「これは、プレゼンタピアという商品なんですが、日本語のほか英語、中国語、韓国語の4ヵ国語でしゃべれるんです」

池澤　「すごい！　このプロジェクトは、どういうところからスタートしたんですか？」

永守　「もともと僕とトニーは、いろんな意味でビジネスを一緒に何年かやっていたんです。2014年末に食事をしていたとき『永守さんロボットやらない？』って言われて、『やりましょうか』って言ったのがスタートですね」

池澤　「即やりましょうって、信頼関係ですね」

永守　「それから、どんなロボットを作ろうかと考えたので。あまりビジネスプランはなかったんです」

池澤　「何でロボット作ろうと？」

永守　「ノリに近い感じですね（笑）。トニーも僕もそうなんですが、電気屋さんだったので、このタイミングでロボットやっていないと、後悔するかもしれないと。トニーはご両親にスマホを渡したんだけど、どうも使えなくて。なのでシニアの方にも使えるようなデバイスを作りたいという思いから、こういう形のロボットにしたんでしょう。2人の意見がごちゃ混ぜになっているので、結局ノリという表現がいちばん近いと思います」

池澤　「もともと電気屋さんだったんですね」

永守　「僕自身は電気の大学出てますし、電気の仕事しかしませんので、いわゆるメカトロニクスの世界に生きてきた2人です」

池澤　「どういうものをやられていたんですか？」

永守　「発電機とかメガソーラーですね」

池澤　「それは規模が大きいですね」

永守　「規模は大きいですが、電気屋さんっていったら電気屋さんです」

池澤　「家電とかだと思っていたらまったく違ってた（笑）」

永守　「トニーはロボット掃除機もやってましたから家電系もやってはいます」

池澤　「なるほど。じゃあ、結構そういう電気的な知識も詰め込まれたと」

永守　「どちらかというと、われわれの強みはマスプロダクションといわれている量産の技術ですね。結構皆さん、研究室で1台限りのものに評価がいきがちなんですが、いやいやいや、一気にたくさんマスプロダクションするほうがものすごい技術が必要で、同じ品質を保つことはすごく大変なんです。それがわれわれの強みだと思ってやっています」

池澤　「確かに、量産するための設計って大変そうです」

池澤　「シニアがターゲットとのことですが、どういう使い方をしてほしいんですか？」

永守　「認知症が始まる方は、結構しゃべることが少なかったりします。だからタピアにしゃべりかけて、コミュニケーションをとってもらいたいですね。孤独がいちばん怖いので、孤独を解消するようなロボットでありたい。あと、ここにカメラが付いていますので、離れたお子さんと会話することもできます。そういったコミュニケーションのとり方をしてもらえるといいと思います」

池澤　「なるほど。ということは、電話というかSNSなんかで息子さんや娘さんとつながる」

永守　「どっちかっていうとSkypeみたいな感じですね。ちょっとデモをお見せしましょう」

池澤　「企業向けと個人向けと製品内容は違うんですか？」

永守　「ハードウェアは基本的に同じですが、入っているソフトが違ってきます」

池澤　「じゃあ、購入するときは、利用方法を考えた上で購入しなければならないと」

永守　「基本的に、個人向けはネットのストアで販売している1種類だけです。法人向けは利用方法に合わせてカスタマイズできるようになっています。アプリケーションを入れることによっていろんなことができるパソコンに近いですね」

池澤　「取りあえずネットで買っちゃったけど、企業用にカスタマイズしたい、というときは……」

永守　「それはまた別で、別途SDK（ソフトウェア開発キット）があるので。それを購入していただくとカスタマイズできます」

タピア　「はい、あやかさん、何でしょうか」

池澤　「きょうの天気を教えて」

タピア　「きょう、東京は快晴の一日です。最高気温23度、最低気温10度です。お話ししよう」

永守　「住所を東京で登録してたので、東京の天気を言ってくれます」

永守　「みまもり機能は、お部屋に置いて、わんちゃんの状況を見たり、ご両親がどうなってるか見たりといった見守りができます」

池澤　「こっちを見ている。すっごくかわいいロボットですね」

永守　「ありがとうございます。簡単に設置して見守れるのがタピアの売りですね」

池澤　「どういう利用方法が多いんですか？」

永守　「コンシューマー向けは、発売して2年になりますが、ロボットとしては9万8000円という破格の価格だったので、最初アーリーアダプターの方がほとんどでした。その後は、離れた人とのコミュニケーションで利用する方が多いと思います。実際BtoBのカスタマイズモデルでも、シニア向けっていうのがすごく売れてますね」

池澤　「ほかにはどんな使いかたを？」

永守　「中小企業の経営者向けで説明したことがあって、たとえば会社の机の上にこれを置いて、社員が悪口言ってないか離れた場所から見られるんですよ」

池澤　「うわー怖い。そっか、映像だけでなく音も聞こえる」

永守　「要するに社内を“見守り”しているわけです。“監視”じゃないです（笑）」

池澤　「見守り（笑）」

永守　「離れていても君たちのこと考えてるよって、見守りをするわけです（笑）。そうしたら『それはいい』って、10台買われた方がいらっしゃいました」

池澤　「これで、ミーティングとかもできるんですか」

永守　「もちろんできますね。各席に全部タピアを置いて、タピアでしゃべるとかね」

池澤　「もはや、全員がタピア（笑）。BtoB向けだと、どういった業種がよく購入されるのでしょう」

永守　「いちばん多いのがホテルですね。一度ホテルに導入したら、海外のホテルからも引き合いがありました」

池澤　「だから、何ヵ国語かに対応してるんですか？」

永守　「そうですね。ただ日本でも中国語圏の方がいらっしゃっていますので、そういうインバウンドへの対応をすることもできます。技術的には何語でも対応できますので。どのような国の方が来ても、コンシェルジュとして話すことができます。ちょっとしたホテルの説明だったり、非常階段の説明だったりなど大事な話ってありますよね。それぐらい簡単なことであれば、ロボットでも対応できるので利用してもらえると思います。タピアは人の代わりになるロボットではなく、人に寄り添って、人の手助けをするロボットを目指しているので。そういうお仕事のお手伝いをして、人手を減らしていければと思います」

池澤　「音声認識は日本語以外もできるんですか？」

永守　「日本で現在販売しているものは、日本語だけですけど、今後出していく予定です。しゃべる方に関しては4ヵ国に対応しています」

池澤　「結構日本語より流ちょうにしゃべりますよね」

永守　「英語や中国語ができなくても、テキストを読み込んでいるだけなので、たとえばGoogleで翻訳したものをコピペすれば、きちんと英語でプレゼンしてくれます。企業の説明でも重宝すると思います」

池澤　「確かに」

永守　「道の駅とかの観光案内をロボットでやっていて、ハングルを知らなくてもタピアならちゃんと話してくれるわけです。道の駅だけでなく、展示会とかデパートとか、外国人観光客や招待客が来るような場所には、かなり有効だと思います。とくに展示会は非常に需要が多くて、動画をリピートして延々と流し続けられるので1台置いておくと説明が楽になります」

永守　「タピアにはFeliCa決済機能が付いてるので、それを利用したサービスとかも考えられます。Androidベースなので、やろうと思えば何でもできると思っていただければいいと思います」