「Domain Name System」の略称。インターネットに接続されているコンピュータには「IPアドレス」という識別番号が割り振られているが、覚えにくい数値の羅列であるIPアドレスを、わかりやすい文字列で表したものを「ドメイン名」という。DNSは、IPアドレスとドメイン名を管理し、相互に変換するシステム。Webサイトの閲覧だけではなく、メールの送受信にも使用されており、インターネットの安定運用にとって非常に重要な仕組みである。

DNSを実行するためには「DNSサーバー」が必要となる。DNSサーバーには「権威DNSサーバー」と「キャッシュDNSサーバー」の２つの種類がある。権威DNSサーバーはIPアドレスに対応するドメイン名の情報が載っている「ゾーン」というファイルを保持している。キャッシュDNSサーバーの役割は、ユーザーのリクエストを権威DNSサーバーに問い合わせ、その回答を記録することだ。

DNSによって、Webサイトが表示されるまでの流れは以下のとおり。

１）ユーザーがデバイスにドメイン（もしくはIPアドレス）を入力する。
２）デバイスからキャッシュDNSサーバーへリクエストが送られる。
３）キャッシュDNSサーバーが権威DNSサーバーへリクエストを送信する。
４）権威DNSサーバーが合致する情報を探し出し、キャッシュDNSサーバーへ送る。
５）キャッシュDNSサーバーがデバイスに情報を送信し、同時に結果を記録する。後に同様のリクエストがあった際、この記録から結果を送信する。
６）デバイスが情報を受け取り、アクセスすることでWebサイトが表示される。

ドメイン名からIPアドレス（またはIPアドレスからドメイン名）に変換することを「名前解決」という。
（青木逸美）